Afsluiting van 50 jaar Polo: Rally-DNA voor de straat
Al vijftig jaar bewijst de Volkswagen Polo dat compact en karaktervol prima samengaan. Van je eerste auto tot liefhebbersobject, van zuinig stadsmaatje tot onverwacht sportief – de Polo heeft vele kanten. Je ziet hem in elke straat, op elke oprit en in iedere parkeergarage. In deze serie hebben we de jarige Polo in de spotlights gezet. Vanaf nu kijken we vooruit naar de elektrische ID. Polo. Maar we sluiten het jubileumjaar af met een knaller: de Polo WRC Street van Han Ying Min uit Limmen. Geen doorsnee Polo, maar een zeldzame straatversie met duidelijke rallywortels, die laat zien dat de Polo ook aan de uiterste, sportieve rand van zijn karakter kan opereren.
Han Ying Min (28) heeft niet per se iets met auto’s. Toch staat er voor haar woning in Limmen een Volkswagen Polo 2.0 TSI R WRC Street geparkeerd. Geen boodschappen-Polo, maar de snelste, scherpste en zeldzaamste straat-Polo uit het Volkswagen-gamma: een rechtstreeks eerbetoon aan Volkswagen’s WRC-inzet, waarmee het merk tussen 2013 en 2016 vier seizoenen op rij zowel de rijders- als constructeurstitel behaalde.
Van Vauxhall Viva tot Polo WRC Street
Racespelletjes en Mario Kart vindt Han Ying Min leuk, een snelle auto sprak haar daarom wel aan, maar verder is autorijden vooral een praktische keuze. “Ik heb altijd wel een auto gehad, omdat je anders mijn woonplaats Limmen haast niet uitkomt en ik voor mijn werk toch naar Schiphol moet.” Haar autoleven begon met een bejaarde Vauxhall Viva die ze met haar vriend deelde. “Dat was geen succes.” Daarna volgde een SEAT Ibiza, waarna een Škoda Fabia vRS haar eerste echt sportieve auto werd. Dat plezier eindigde in 2023 abrupt toen iemand van achteren bij haar binnen reed. Zelf bleef ze ongedeerd, maar haar snelle Fabia was economisch total loss.
Bij de zoektocht naar iets nieuws draaide het niet om erfgoed, prestaties of status. Het budget moest kloppen, de auto mocht niet spartaans zijn en Volkswagen stond goed bekend. Hij hoefde ook niet groot te zijn. “Ik zoek geen grote auto. Ik ben zelf niet zo groot en ik zit er meestal alleen in. Een compacte auto is voor mij dus prima.” Haar vriend zag op Marktplaats een witte Volkswagen Polo 2.0 TSI R WRC Street uit 2014 staan met opvallende blauw/grijze striping. Ze kocht de auto. “Ik kende deze snelle versie helemaal niet. Maar er zaten veel extra’s op en hij zag er geweldig uit.”
Gelimiteerde über-Polo
Hoewel de Volkswagen Polo een alledaagse verschijning is en steevast – ook in 2025 - tot de meest verkochte occasions van Nederland behoort, geldt dat nadrukkelijk niet voor deze uitvoering. Volkswagen bouwde de Polo 2.0 TSI R WRC Street in een strikt gelimiteerde oplage van 2.500 exemplaren om het succesvolle WRC-programma extra glans te geven. Elk exemplaar kreeg een genummerd plaatje; dat van Han Ying draagt nummer 2.378. De exclusieve WRC-Polo was officieel in Nederland leverbaar, maar de aantallen bleven beperkt. Naar schatting werden er in 2013 en 2014 zo’n tien exemplaren nieuw aan Nederlandse liefhebbers geleverd.
De achtergrond van deze über-Polo ligt in de jaren waarin Volkswagen Motorsport zijn rentree maakte op het hoogste niveau van de rallysport. Het merk wilde zich opnieuw profileren als technologisch leidend en sportief, precies op het moment dat de WRC-reglementen ruimte boden voor compacte, krachtige basisauto’s. De keuze voor de Polo was strategisch: wereldwijd herkenbaar, technisch volwassen en wendbaar genoeg voor elk type ondergrond.
Dat besluit betaalde zich uit. Tussen 2013 en 2016 won Volkswagen vier keer op rij zowel de rijders- als de constructeurstitel in het FIA World Rally Championship, met Sébastien Ogier als coureur. Die successen vroegen om een vertaling naar de straat, niet omdat het moest voor homologatie, maar om te laten zien wat er in de rallysport was opgebouwd. De Polo R WRC voelt daardoor minder als een marketingeditie en meer als een logisch uitvloeisel van een programma dat vooral gericht was op winnen.
Afwijkende route
Waar de rallyauto reglementair was gebonden aan een 1,6-liter turbomotor met vierwielaandrijving, koos Volkswagen voor de straatversie een afwijkende route. In plaats van downsizing — destijds bij Volkswagen de norm — kreeg de Polo R WRC de volwaardige 2.0 TSI met turbo uit de Golf-familie, gekoppeld aan een handgeschakelde zesbak en uitsluitend voorwielaandrijving. Met 220 pk en 350 Nm werd dit bij zijn introductie de krachtigste en snelste Polo ooit. De sprint naar 100 km/u duurt 6,4 seconden en de topsnelheid ligt ruim boven de 240 km/u — cijfers die in dit segment destijds eerder uitzondering dan regel waren.
Om dat vermogen beheersbaar te houden, kreeg ook het onderstel serieuze aandacht. De auto staat lager dan een reguliere Polo, heeft 18 inch lichtmetalen velgen en beschikt over fors bemeten remmen. Visueel liet Volkswagen niets aan het toeval over. Elke Polo R WRC werd geleverd in het wit, altijd voorzien van de blauw/grijze WRC-striping, specifieke bumpers en een dakspoiler die zijn afkomst onmiskenbaar onderstrepen.
253 pk in een Polo
In het dagelijks gebruik bevalt de auto uitstekend. Han Ying heeft inmiddels ruim 20.000 kilometer gereden zonder technische problemen. “Hij is écht snel,” zegt ze. “En ik had al snel het gevoel dat hij meer vermogen had dan origineel.” Dat gevoel bleek terecht. Bij een door een wekelijks verschijnend autoblad georganiseerde rollenbanktest kwam de 2.0 TSI uit op 253 pk en 401 Nm, ruim boven de fabrieksopgave.
Kleine imperfecties horen erbij. Op een parkeerterrein reed iemand de rechter zijkant aan en liet geen briefje achter. De schade betaalde ze dus zelf, en juist bij deze Polo wringt dat extra. De originele WRC-stickers zijn niet meer leverbaar en moeten worden nagemaakt. Het typeert het bezit van een gelimiteerde editie die langzaam opschuift van dagelijkse auto naar verzamelobject.
